Vacinas e saúde na viagem: febre amarela, malária e o que saber antes de ir

Cuidados de saúde fazem parte do planejamento de qualquer viagem à África, especialmente para quem vai visitar áreas rurais ou de safári - a boa notícia é que, com planejamento antecedente e orientação médica adequada, a esmagadora maioria dos viajantes completa a viagem sem qualquer problema de saúde relacionado à região.

Febre amarela: exigência legal em muitos países

Vários países africanos exigem, por lei, um certificado internacional de vacinação contra a febre amarela para autorizar a entrada - às vezes mesmo de viajantes que não vêm diretamente de uma área endêmica, mas que já passaram por um país considerado de risco na mesma viagem. O certificado, reconhecido internacionalmente pela Organização Mundial da Saúde, só é considerado válido a partir de 10 dias após a aplicação da vacina - por isso, ela precisa ser tomada com antecedência mínima, nunca de véspera da viagem.

Malária: risco varia bastante por região e altitude

Diferente da febre amarela, não existe vacina amplamente usada contra a malária para viajantes - a prevenção se baseia em medicação profilática (comprimidos tomados antes, durante e depois da viagem, com diferentes opções e esquemas de dosagem) somada a medidas físicas, como repelente e redes mosquiteiras à noite. O risco varia muito conforme a região: áreas de baixa altitude e clima mais quente e úmido tendem a ter risco maior, enquanto cidades grandes e regiões de alta altitude, como partes do Quênia e da Etiópia, apresentam risco bem menor ou nulo.

Outras vacinas geralmente recomendadas

Além da febre amarela, médicos de viagem costumam recomendar, dependendo do roteiro e do histórico vacinal de cada pessoa, vacinas contra hepatite A, febre tifoide e, em alguns casos, hepatite B, raiva e meningite - a recomendação exata varia conforme país, duração da viagem e tipo de atividade planejada (uma viagem rural mais longa, por exemplo, costuma justificar um leque mais amplo de vacinas do que uma passagem rápida por grandes cidades).

Diarreia do viajante: o problema de saúde mais comum, não a malária

Ironicamente, o problema de saúde que mais afeta viajantes na África não costuma ser nenhuma doença tropical exótica, mas sim a clássica diarreia do viajante, causada por bactérias em água ou alimentos contaminados — comum em qualquer destino com padrão de saneamento diferente do Brasil. A prevenção básica inclui evitar água da torneira (preferindo água engarrafada ou filtrada, inclusive para escovar os dentes), desconfiar de gelo de origem desconhecida, e ter cautela com saladas cruas e frutas sem casca em locais de menor controle sanitário. Levar um antidiarreico de ação rápida e um soro de reidratação oral na bagagem de mão é uma recomendação comum de médicos de viagem, útil mesmo que o problema nunca apareça.

Prevenção física contra picadas de mosquito

Além da profilaxia antimalárica medicamentosa, a prevenção física contra picadas reduz o risco de várias doenças transmitidas por mosquito de uma vez (malária, dengue e febre chikungunya, presentes em algumas regiões) — repelente reaplicado regularmente, roupas de manga comprida e calça longa ao entardecer e à noite (horário de maior atividade do mosquito da malária), e dormir sob rede mosquiteira quando o alojamento não tem telas ou ar-condicionado. Roupas tratadas com permetrina, um inseticida de contato que resiste a várias lavagens, são uma camada extra de proteção usada por muitos operadores de safári e guias profissionais.

Consulte um médico de viagem com antecedência

A recomendação mais consistente entre especialistas é procurar uma clínica de medicina de viagem ou um médico especializado de 6 a 8 semanas antes da partida - tempo suficiente para completar esquemas vacinais que exigem mais de uma dose e para iniciar a profilaxia antimalárica, quando recomendada, antes mesmo do embarque.

Leve sempre o cartão de vacinação

O certificado internacional de vacinação (o "cartão amarelo") deve ser carregado junto ao passaporte durante toda a viagem, não deixado na mala despachada - alguns postos de fronteira e aeroportos fazem checagem aleatória na chegada, e a ausência do documento pode gerar desde uma vacinação obrigatória no próprio local até, em casos mais raros, a negativa de entrada no país.

Seguro-viagem com cobertura de evacuação

Para roteiros que incluem áreas remotas de safári, vale contratar um seguro-viagem que inclua cobertura de evacuação médica de emergência (muitas vezes por helicóptero ou avião pequeno), já que hospitais bem equipados costumam ficar a uma distância considerável de parques e reservas mais isoladas. Várias operadoras de safári na África Oriental e Austral já incluem esse tipo de cobertura básica automaticamente (via serviços como o AMREF Flying Doctors, no Quênia), mas vale confirmar exatamente o que está incluso antes de assumir que já está coberto.

Mal de altitude em roteiros que incluem montanhas

Roteiros que combinam safári com subida ao Kilimanjaro, trekking no Monte Quênia ou visitas a regiões de alta altitude na Etiópia merecem atenção especial ao mal de altitude, uma condição bem diferente das doenças tropicais tradicionais — sintomas como dor de cabeça, náusea e falta de ar podem aparecer já a partir de 2.500-3.000 metros, e a prevenção mais eficaz é a subida gradual, com dias de aclimatação, em vez de tentar ganhar altitude rápido demais. Medicamentos preventivos existem e podem ser discutidos com um médico de viagem, mas não substituem o ritmo de subida adequado como primeira linha de prevenção.