Dezembro, janeiro e fevereiro são os meses em que mais brasileiros conseguem tirar férias, e é também quando boa parte da África Austral e Oriental está na estação das chuvas. Os operadores de turismo chamam esse período de "época verde" (green season). O nome é bonito, mas esconde uma realidade desigual: em alguns parques, a chuva espalha os animais e fecha estradas; em outros, ela provoca os maiores espetáculos do ano.

A regra que ajuda a decidir é simples. Na seca, os animais se concentram perto da água e o mato baixo facilita a observação. Na chuva, há água e capim em toda parte, os bichos se dispersam, nascem os filhotes e algumas espécies migram atrás do pasto novo. O safári de verão funciona onde a migração ou os nascimentos acontecem.

Onde a época verde é a melhor época

Sul do Serengeti e Ndutu (Tanzânia)

É o destino mais forte do verão. Entre o fim de janeiro e março, os gnus da grande migração se reúnem nas planícies de capim baixo do sul do Serengeti, na região de Ndutu, para dar à luz. Segundo o jornal tanzaniano Daily News, nascem mais de 500 mil filhotes na temporada, até 9 mil num único dia, e leões, guepardos e hienas ficam especialmente ativos.

Dezembro ainda é um mês de transição, quando as manadas descem do norte. Para ver os nascimentos, mire em fevereiro. O guia de Ndutu e a temporada de nascimentos traz os detalhes, e o calendário completo da migração está no guia da grande migração.

Makgadikgadi e Nxai Pan (Botswana)

No Botswana acontece uma migração de zebras pouco conhecida dos brasileiros. Segundo a Convenção sobre Espécies Migratórias da ONU (CMS), as zebras passam a seca no Delta do Okavango e, quando as chuvas enchem as poças temporárias, migram para as pastagens ricas em minerais em volta das salinas de Makgadikgadi, a mais de 200 km dali. Ali se juntam zebras e gnus de duas populações migratórias, em manadas de milhares de animais; Nxai Pan, logo ao norte, também recebe zebras na estação chuvosa.

As chuvas costumam começar entre novembro e dezembro, e a temporada verde vai até março ou abril, segundo operadores locais. As estradas de terra ficam difíceis, e por isso muita gente chega de avião leve. A combinação com o Delta do Okavango é comum, mas lembre que a cheia do delta acontece no inverno, não no verão.

Kruger e reservas da África do Sul

O Kruger não tem uma migração, mas o verão traz filhotes de muitas espécies e as aves migratórias. Os impalas, por exemplo, acasalam por volta de maio e têm gestação de seis a sete meses, então os nascimentos se concentram no começo do verão. O capim alto atrapalha a visão, e as chuvas costumam cair em tempestades no fim da tarde.

É uma boa opção para quem já vai à África do Sul nas férias e quer combinar com a Cidade do Cabo, que está na estação seca. O guia da África do Sul em dezembro e janeiro mostra como os dois climas se encaixam, e o guia do Kruger explica como montar a visita.

Filhotes de impala no capim verde do Parque Kruger

Foto: Bernard DUPONT from FRANCE / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

Gorilas em Ruanda e Uganda

Para o trekking de gorilas, dezembro a fevereiro é uma das duas janelas mais secas do ano (a outra vai de junho a setembro), segundo operadores especializados. A trilha nas montanhas fica menos escorregadia, e a demanda por permits costuma ser menor do que em julho e agosto, embora as festas de fim de ano sejam movimentadas. Preços e regras dos permits estão no guia de trekking de gorilas em Ruanda e Uganda.

Onde a época verde pesa contra

South Luangwa (Zâmbia)

O South Luangwa é um dos melhores parques da Zâmbia na seca, mas no verão muitos acampamentos simplesmente fecham. A lista de acampamentos da Zambia Tourism mostra janelas de fechamento como dezembro a março ou novembro a abril, variando de casa para casa. Quem vai nessa época encontra o rio cheio, passeios de barco que não existem na seca e preços mais baixos, mas com menos lugares abertos e estradas alagadas.

Delta do Okavango e Chobe

O delta continua aberto no verão, e alguns lodges oferecem tarifas de baixa temporada, mas o grande atrativo da região, a concentração de elefantes nos rios e a água da cheia, é coisa de inverno. No Chobe, as grandes manadas na beira do rio são típicas da seca, quando as poças do interior secam.

Como decidir

DestinoDezembro a fevereiroO que esperar
Sul do Serengeti / NdutuExcelente, principalmente fevereiroNascimentos de gnus e predadores ativos
Makgadikgadi / Nxai PanMuito bomMigração de zebras, acesso mais difícil
KrugerBom, com ressalvasFilhotes e aves, capim alto e calor
Ruanda e Uganda (gorilas)BomEstação seca curta, trilha mais firme
South LuangwaFracoMuitos acampamentos fechados
Okavango e ChobeMédioTarifas menores, sem a concentração da seca

Se o safári é a prioridade e as datas podem mudar, o guia de melhor época por região da África ajuda a comparar o ano inteiro.

Perguntas frequentes

Chove o dia todo na época verde?

Em geral, não. Na maior parte da África Austral, a chuva de verão vem em pancadas e tempestades à tarde, e as manhãs costumam ser abertas. Os safáris do amanhecer, que são os mais produtivos, raramente são cancelados por chuva.

A malária é maior no verão?

A estação chuvosa favorece os mosquitos, mas a recomendação de prevenção não depende do mês: o CDC indica profilaxia para o Kruger e para as áreas de transmissão vizinhas o ano inteiro. Para outros países, consulte a página do CDC de cada destino e um médico antes de viajar. O guia de vacinas e saúde na África resume as recomendações.

Dá para levar crianças nessa época?

Dá, mas a escolha de parque muda. Para famílias, reservas sem malária na África do Sul são a alternativa mais simples; veja o guia de safári com crianças.

Fontes